immaginiamo di avere una linea coassiale collegata ad un dipolo come in fig.1.

 affinchè l'antenna possa avere un diagramma di irradiazione  come dire, normale (vedi "Antenne") occorre che le correnti i₁ e i₄ che scorrono nei bracci del dipolo siano uguali.

Ora accade che  nel cavo coassiale scorrono le correnti i₁e i₂ che sono uguali e contrarie, che i₂ scorre nella superficie interna della calza  ed interessa solo la parte superficiale di essa (effetto pelle), che i₂, arrivato alla fine del cavo coassiale segue due strade, una è quella del braccio del dipolo (i₄) a cui la calza è collegata e l'altra è la superficie esterna della calza (i₃).

A questo punto il dipolo è percorso in un braccio dalla corrente i1 e nell'altro dalla corrente i₄ diverse fra loro; il diagramma di irradiazione in queste condizioni assume una forma anomala; l'antenna irradia poco e male.

Vediamo come si può equilibrare la situazione, fare in modo cioè che i₃ diventi pari a zero e che quindi i₄ ed i₁ siano uguali.

Per fare ciò occorre rendere molto alta l'impedenza della superficie esterna della calza del coassiale in modo che i3 si riduca drasticamente diventando in pratica nulla.. In altri termini occorre fare in modo che possa avvenire in modo corretto il collegamento fra il dipolo che è un elemento bilanciato,  con il cavo coassiale che invece è sbilanciato.

per effettuare tale adattamento occorre utilizzare un qualcosa che renda ciò possibile questo qualcosa è il balun (balanced -unbalanced).

Il balun è quindi un dispositivo che sostanzialmente elimina la corrente i₃ e rende uguali le correnti che sorrono nei due bracci del dipolo in modo che il diagramma di irradiazione si normalizzi.

esistono vari modi per realizzare un balun, in generale si può affermare che esistono due tipologie di balun, quelli costituiti   da spezzoni di linea che solitamente funzionano in una specifica frequenza e quelli che invece utilizzano toroidi e bobine che estendono la gamma di frequenza di lavoro.

In fig.2 è rappresentato un balun di tensione; trattasi in pratica di un trasformatore toroidale con rapporto 1:1   che assolve  alla sua funzione primaria di eguagliare le correnti i₁ ed i₄ (fig.2).

dico funzione primaria perche può capitare di avere un trasformatore toroidale con rapporto diverso da 1:1  in tal caso esso assolve anche alla funzione di adattare l'impedenza del coassiale con quella dell'antenna.

Se per esempio l'impedenza dell'antenna è pari a 450Ω e quella del coassiale è pari a 50 allora un balun con rapporto 9:1 assolve oltre che alla sua funzione primaria a nche a quella di adattatore di impedenza.

Che questo tipo di balun annulli la i₃ è evidente; le due correnti uscenti dal secondario del balun non possono che essere uguali ciò implica che i₃ sia pari a zero.

Per calcolare il balun si opera in questo modo:

1. si va sul sito "Toroids info" per la scelta del toroide in funzione della larghezza di banda che si vuole avere;
2. si calcola il valore delle induttanze in μH,  in funzione dell'impedenza dell'antenna e della linea  , utilizzando la formula:   L=Z/2πf;
3. trovati i valori di  L si applica la formula:                                                     L=(A_L x turns²)/1000                                  riportata nel sito, dove AL è un coefficiente, sempre indicato nel sito, relativo al toroide .
4. dalla formula indicata nel punto 3) si ricava il numero delle spire (turns) : turns=radq(Lx1000/A_L) del primario e del secondario.

E' evidente che se l'impedenza della linea è  uguale a quella dell'antenna, i due numeri delle spire (turns) trovati saranno uguali. Se invece le impedenze sono diverse otterremo  due valori di turns, uno relativo al primario ed uno al secondario; in questo caso il balun funge anche da adattatore di impedenza.

Il trasformatore toroidale di fig.2 può essere montato come in fig.3 , il balun di tensione si trasforma allora in balun di corrente; c'è da notare che in questa configurazione non ci troviamo più in presenza di un trasformatore;  il numero delle spire dei due avvolgimenti non può che essere uguale; il dispositivo non può in questo caso assolvere alla funzione di adattatore di impedenza ma la sua funzione si limita a quella di balun 1:1. 

Cioè a quella di annullare la i_{3 .}

E' un balun semplice da realizzare è costituito da uno spezzone di linea lungo λ/2 collegato come in fig.4.

Lo scopo di questo spezzone è quello di far arrivare ai capi del secondo braccio del dipolo una tensione doppia rispetto a quella che si avrebbe senza balun.

Ciò è reso possibile dal fatto che nel percorrere lo spezzone lungo λ/2 la tensione accumula uno sfasamento di 180°, λ/2 appunto, e si presenta quindi al secondo morsetto di carico in opposizione di fase dandogli una tensione pari a 2V; non esiste alcuna corrente i₃.

La potenza senza balun è : V²/Z_o   la potenza con balun è (2V)²/Z_L , poichè le due potenze sono uguali, si deduce che 

4Z_o=Z_L.; ciò he significa che  questo balun è anche un adattatore di impedenza 4 : 1.