Il Triac è un dispositivo a tre terminali;  due sono detti anodi attraverso i quali  passa la corrente controllata, mentre il terzo, il Gate, è l'ingresso di controllo.

Il Triac è equivalente a  due SCR collegati in antiparallelo con il gate in comune Vedi fig.1 .

 Ciascun elemento conduce solamente nel semi-periodo dell'onda in cui è polarizzato direttamente, da quando viene applicato al Gate un impulso di corrente superiore ad una soglia minima di sensibilità,  fino a quando  la corrente si annulla. 

Il Triac non regola la corrente, ma può trovarsi esclusivamente nelle modalità di conduzione o interdizione. (ON –OFF ). Ciò  permette  di gestire elevate potenze con piccoli segnali di comando e con limitata dissipazione di calore.  

In fig. 2 è rappresentata la struttura interna del Triac.

In fig.3 si può notare il verso delle correnti a seconda del quadrante di lavoro.

• nel quadrante I  le correnti sono entrambe entranti e quindi  I _A2-A1 > 0  e I _G-A1  >0 ;
• nel quadrante II la I _A2-A1  è entrante e quindi > 0;   la  I _G-A1 è uscente e quindi < 0;
• nel quadrante III le correnti sono entrambe uscenti e quindi I _A2-A1 < 0  e I _G-A1 < 0 ;
• nel quadrante   IV    la     I _A2-A1  è uscente e quindi    < 0 ;   la  I _G-A1 è entrante  e quindi > 0;

E' preferibile lavorare nei qudranti I e III.

In fig.4 è rappresentata la caratteristica del Triac.

Nel quadrante I ha lo stesso andamento della caratteristica dell' SCR; evidentemente nel terzo quadrante si ripropone ribaltata.

 Anche per il Triac Come per l'SCR posso dire:

• lavora, diversamente del BJT, come un un interruttore, o è acceso o è spento;
• può lavorare in continua o in alternata;
• in entrambi i casi si accende a seguito di un impulso di corrente entrante da Gate, o quando la tensione A_VK raggiunge il valore di Break Over.
• in alternata , quando elimino la corrente di Gate, si spegne appena  la corrente va a zero;
• in continua se elimino la corrente di Gate non si spegne e per spegnerlo devo togliere l'alimentazione.

Il Triac è impiegato essenzialmente come :

• relè;
• dimmer (regolatore di potenza);
• regolatore di tensione.