Il radio trasmettitore è una apparecchiatura elettronica utilizzata per la generazione di radioonde per mezzo delle quali è possibile la trasmissione a distanza , senza fili, dei suoni.

Per far ciò le radioonde che viaggiano nello spazio a velocità della luce, vengono modulate da suoni udibili aventi frequenze  comprese fra i 20 ed i 15.000 Hz.
Il radio ricevitore è in grado di raccogliere i segnali inviati dal radio trasmettitore e convertirli in vibrazioni sonore udibili all' orecchio umano.
Nello shema a blocchi di fig.1 sono indicate le parti essenziali costituenti il radio trasmettitore ed il radio ricevitore. 

 Le onde radio, prodotte da un generatore di radio frequenza, viaggiano nello spazio ad una velocità pari a quella della luce e non sono udibili.

Le onde sonore, udibili, invece viaggiano ad una velocità molto inferiore e possono percorrere distande limitatissime.

Ciò dipende dalla diversa natura delle onde sonore e delle onde radio.
Se voglio trasmettere il suono a grandi distanze devo servirmi delle onde radio; ma come faccio se queste non sono udibili?

Utilizzo le onde radio come supporto per il trasporto a distanza delle onde sonore.
Basta modulare in ampiezza o in frequenza l'onda radio utilizzando come modulante l'onda sonora.
Fissiamo per ora la nostra attenzione alla modulazione d'ampiezza.
esistono delle tecniche elettroniche che permettono di far variare l'ampiezza della portante, che mantiene inalterata la sua frequenza radio, seguendo le variazioni d'ampiezza dell'onda sonora.

Dopo la modulazione l'onda radio viene amplificata e trasmessa nello spazio dall'antenna trasmittente.

La  parte alta della fig.2 ci  da un'idea di come avviene la modulazione d'ampiezza.

Le onde radio modulate, captate dall'antenna ricevente, dopo essere state  amplificate (non sempre la radio frequenza viene amplificata) vengono rivelate.

Con la rivelazione "estraggo"  dall'onda modulata, che è radio frequenza nel caso delle radio ad amplificazione diretta o a  media frequenza nel caso di radio a conversione di frequenza, l'onda modulante  a bassa frequenza.

L'onda rivelata viene poi amplificata e riprodotta in altoparlante.

Nella  parte bassa del disegno di fig.2 è schemattizzato questo processo.