L'apparecchio radio è provvisto di vari controlli fra i quali quello di  sintonia.

Di solito gli apparecchi radio sono provvisti di una scala di sintonia , scala parlante, nella quale sono segnati vari trattini con affianco il nome delle emittenti ricevibili.

Con la rotazione di una apposita manopola un indice si sposta lungo la scala; l'insieme delle stazioni che si possono ricevere, spostando tale indice da un estremo all'altro della scala parlante, forma una gamma di ricezione.

Possiamo dire che le gamme di  ricezione delle emittenti in modulazione di ampiezza sono:

1. gamma onde lunghe (LF), 30KHz - 300KHz;
2. gamma onde medie (MF), 300KHz - 3MHz;
3. gamma onde corte (HF), 3MHz - 30MHz.

La gamma delle onde corte si suddivide in due bande; banda delle onde corte (OC) propriamente  dette  (49 mt, 41 mt, 31 mt, 25 mt) e banda delle onde cortissime (OCS) (19 mt, 16 mt, 13 mt, 11 mt).

Per quanto riguarda la sintonia c'è da osservare che più alta è la frequenza più difficile risulta la sua manovra ed è per questo motivo che in alcuni apparecchi adatti alla ricezione delle onde corte è predisposto un secondo controllo di sintonia, quello  di allargamento di banda.

Il primo controllo di sintonia sintonizza approssimativamente l'apparecchio ed il secondo esplora la zona interessata consentendo di rintracciare facilmente la stazione desiderata.